Người Lính Nghĩa Quân trong tim tôi
Nguyễn Thanh Thủy
Năm tôi được 10 tuổi , gia d́nh tôi bỏ ruộng vườn vào ở trong khu Ấp chiến lược, được bao bọc bởi một ṿng thành kiên cố có kẽm gai , có hào sâu chung quanh. Ở hai đầu ấp có hai cái đồn nghĩa quân nhỏ . Ba má tôi thỉnh thoảng trở về nhà làm ruộng, gặt lúa ban ngày, rồi ban đêm vào xóm ở .
Lúc nầy VC bắt đầu nổi dậy mạnh ở miền Tây, thâu thuế, giết hại dân thường, ám sát Xă trưởng, Ấp trưởng của VNCH gây kinh hoàng cho dân chúng, gây mất ổn định cho xă hội miền Nam đang sống trong thanh b́nh . Họ bịt mắt, chặt đầu hay chôn sống bất cứ người nào họ nghi ngờ là đang cộng tác với chính quyền VNCH. Khu ấp chiến lược tôi ở được bảo vệ bởi một trung đội nghĩa quân, gồm có 3 tiểu đội . Các chú lính hay ở trong đồn c̣n vợ con họ sống trong các căn nhà nhỏ trong xóm. Nhà tôi ở gần nhà ông Tiểu đội trưởng , tôi kêu là chú Tấn.
Lúc mới vào ấp tôi chỉ là một đứa con gái nho,ũ quê mùa ngơ ngác. Nhưng lần lần tôi cặp bè bạn chơi với mấy đứa bạn, gái có, trai có, lớn tuổi, lanh lợi hơn, tôi học được nhiều thứ mới mẽ. Tôi biết cả tên cây súng nào là cây carbine, cây nào là garant, thomsomp, cây nào là cây súng phóng lựu .
Tôi biết tên hầu hết các chú lính nghĩa quân trong tiểu đội của chú Tấn, nào là chú Tường, chú Sanh, chú Đúng, chú Quít, chú Mực ... Các chú rất hiền và chú nào cũng nghèo . Bộ quân phục được các bà vợ vá nhiều chổ. Tôi hay lân la đến nhà các chú chơi với con của họ . Với đồng lương nghĩa quân khiêm tốn, các chú ăn uống rất đạm bạc, thường là cá linh, cá ḷng tong kho, với rau lang luộc hoặc chút ít canh bí, canh bầu . Hầu như chú nào cũng có vợ và vài ba đứa con. Khi rănh rỗi tôi thấy các chú hay giúp việc nha,ụ cho vợ buôn bán chút đỉnh kiếm thêm tiền. Có chú giữ con cho vợ ngồi bán rau ngoài chợ . Có chú xay bột cho vợ làm bánh tầm, bánh ḅ bán cho dân trong xóm.
Chú Tấn c̣n trẻ, nhưng ít nói . Thím Tấn là một người đàn bà hiền lành, có đôi mắt đẹp, to và dễ khóc. Chú hay xay đậu nành làm thành bánh đậu hủ cho thím ủ chao, ủ tương, rồi thím đem bán vào những buổi chợ rằm, chợ ba mươi cho người ta ăn chay . Chú thím Tấn có hai đứa con. Thằng Dũng được 6 tuổi, con Lan 3 tuổi . Khi bận bán tương, chao , thím Tấn hay gởi 2 đứa nó nhờ tôi giử dùm. Tôi hay chơi đùa và coi chúng nó như em. Tụi nó rất cũng thương tôi .
Rất ít khi dân trong xóm gặp các chú nghĩa quân ra đi hành quân, các chú lặng lẽ ra đi khi trời sụp tối để giử bí mật. Họ âm thầm canh gác đâu đó dọc theo bờ thành ấp chiến lược, sáng sớm mới trở về. Họ đi về im lặng như những cái bóng mờ . Có những sáng tôi hay gặp các chú trở về, thường th́ chỉ có cái áo khô, quần các chú ướt đẫm, śnh bùn lên trên đùi . Các chú thường đi dép hay đi chân không, chẳng mấy ai có được đôi giầy .
Có khi đang đêm, tôi nghe súng nổ ḍn giă. Sáng hôm sau các chú lính quen thuộc mang về hai cây súng chiến lợi phẩm của VC cùng với vài trái lựu đạn . Các chú kể cho mọi người trong xóm nghe là đêm rồi một toán VC băng qua ruộng phá hàng rào định đột nhập vào ấp chiến lược thu thuế và bắt dân đi làm dân công, qua sự hướng dẫn của một tên giao liên là người trong ấp. Các chú bắn chết hai tên, thây c̣n bỏ ngoài b́a ấp. Chúng tôi rủ nhau đi coi xác VC. Có lần các chú bắn chết cả một xuồng VC đang băng qua sông . Nhờ các bác ghe chài vớt lên, được nhiều súng. Sáng hôm sau ông Quận trưởng bất ngờ đến đồn nghĩa quân xóm tôi, khen ngợi và thưởng tiền mua một con heo quay thật lớn . Các chú được dịp ăn nhậu vui vẽ . Mấy đứa con các chú nghĩa quân cũng hí hửng được dịp ăn thịt heo quay .
Một ngày nọ tôi đi học về thấy cả xóm nhốn nháo lên, mấy thím vợ lính hớt hăi lo lắng. Thím Tấn nước mắt đoanh tṛng. Tôi hỏi th́ thím cho tôi hay Trung đội nghĩa quân vừa bị tấn công và 2 chú nghĩa quân hiền lành của xóm tôi vừa hy sinh, đền nợ nước. Chú Mực mà tôi quen th́ bị đạp ḿn VC gảy gị . Thật là một cái tang lớn cho cả xóm tôi . Linh cửu của 2 chú được quàng tại chùa, vợ con lối xóm khóc lóc tỉ tê . Đến chiều th́ người ta chôn 2 chú ngoài bờ rào ấp. Một hàng 6 chú nghĩa quân đứng chào trên bờ huyệt . Quan tài hạ xuống, các chú bắn 6 loạt đạn điếc tai . Mặt các chú rất đau khổ, gầm lại khác hẳn các khuôn mặt hiền từ hàng ngày mà tôi thấy . Vợ con hai chú đ̣i nhảy xuống huyệt chết theo chồng . Nhiều người phải xúm lại kéo các thím lên, khó khăn lắm mới dẩn được họ về nhà. Bọn chúng tôi và mấy đứa con trai ngày thường hay chạy nhảy, phá phách, la hét, mà giờ cũng đứng im ru . Tôi không biết VC là ai, nhưng tôi lờ mờ hiểu rằng họ là người không tốt, v́ họ bắn phá mà gia đ́nh tôi phải bỏ thôn xóm vào đây . Giờ họ c̣n theo định đột nhập vào cái ấp chiến lược nầy làm chi nữa ?
Cuộc chiến càng ngày càng khốc liệt . VC bắt đầu tấn công miền Nam ở cấp số lớn hơn. Họ đặt ḿn giật xe chạy trên quốc lộ , họ giật xập cầu , bắt dân chúng đi đắp mô cản đường xe chạy . Có khi họ giật ḿn chết cả một chiếc xe đ̣. Nhiều người chết có cả đàn bà và trẻ em, thịt xương văng tung tóe . Có lúc họ pháo kích hay đặt ḿn giật xập trường học của học sinh miền Nam . Tiểu đội của chú Tấn phải đi kích liên miên. Thím Tấn lo âu thấy rơ . Trung đội nghĩa quân lập được nhiều chiến công . Nhưng các chú nghĩa quân mà tôi quen biết cũng vơi dần . Họ đă âm thầm ra đi như những người chiến sĩ vô danh và trở về im ĺm, trong những chiếc chiếu, những cái poncho, trong cái cảnh da ngựa bọc thây .
Rồi cái ngày đau thương của thím Tấn và 2 đứa con dại đă đến. Chú Tấn và một chú nghĩa quân nữa hy sinh trong một cuộc đụng độ dữ dội với VC năm 1965. Xác chú được khiêng để trên bộ ván trong căn nhà nhỏ của chú . Khi tôi đi học về , tôi thấy người ta đang tắm rửa thay đồ rồi để một nải chuối lên bụng chú, ngọn đèn dầu leo lét được thắp trên đầu nằm có để một chén cơm và một cái trứng vịt . Đầu chú được băng bông trắng. Máu c̣n rĩ ra bên màng tang . Vợ con chú vật vă khóc than, đau đớn không thể nào kể xiết . Tôi đến mắm tay 2 đứa nhỏ . Thằng Dũng thỉnh thoảng hỏi tôi "Bộ Ba em chết rồi hả chị ?" , tôi chỉ "Ừ", không biết trả lời làm sao !
Đến khi chôn chú Tấn, hàng loạt đạn đưa tiễn vang rền. Thím Tấn chết lên chết xuống, bộ đồ tang trắng bê bết bùn śnh. Người ta phủ lên cái mă đất của chú Tấn một lá cờ Việt Nam Cộng Hoà thật dài . Bốn phía có cắm bốn lóng trúc có gạo và muối . Tôi phải dẩn con Lan và thằng Dũng về nhà... Nước mắt tôi tuôn rơi . Cuộc sống chúng tôi đang êm đềm hiền ḥa , th́ tại sao người ta phải tấn công thô n ấp, giết hết người nầy người nọ . Để làm ǵ ? Miền Nam độc lập tự chủ , có ai chiếm đóng miền Nam đâu, mà phải giải phóng chúng tôi . Cuộc đời dân miền Nam không hạnh phúc, sung sướng gấp chục lần dân miền Bắc hay sao ? Tại sao các người phải giết chú Tấn của chúng tôi để cho cuộc đời mẹ con thằng Dũng từ đó ảm đạm, sa sút hẳn đi . Thím Tấn khóc hoài không dứt ...
Năm sau , gia đ́nh tôi dời đi chổ khác . Tôi ít được gặp lại Thím Tấn, thằng Dũng và con Lan . Năm năm sau, tôi mới được về thăm ấp cũ , tôi mừng rỡ gặp lại thím Tấn và 2 đứa con. Bây giờ ngày nào thím cũng phải ra chợ bán tương chao nuôi con . Thằng Dũng vẫn c̣n nhớ tôi nhưng con Lan th́ không nhận ra tôi nửa .
Sau nầy tôi có dịp tiếp xúc với nhiều binh chủng oai hùng khác của quân lực VNCH, nhưng ḷng tôi vẫn c̣n nhớ về các chú nghĩa quân hiền lành mà tôi đă biết năm nào . Hơn phân nửa các chú đă nằm xuống để bảo vệ làng xóm, quê hương tôi . Số c̣n lại có người gẫy chân , có người cụt tay, sống đời tàn phế...
Việt Cộng đă chà đạp lên Hiệp Định Ḥa B́nh Paris mà họ vừa kư kết năm 1973, cưỡng chiếm miền Nam vào năm 1975, đưa cả nước xuống 10 tầng địa ngục . Thân tôi giờ xa xứ xa quê, đă hiểu được ư nghĩa sự hy sinh cao cả của các anh, các chú quân nhân quân lực miền Nam, thỉnh thoảng tôi nhớ lại các chú lính nghĩa quân tôi quen biết mà thấy ḷng thương lắm . Cùng với bao nhiêu binh chủng khác của quân đội, các chú âm thầm lặng lẽ hy sinh, cho dân chúng trong ấp tôi được sống trong yên b́nh. Các chú đem xương máu ra bảo vệ nền tự do, dân chủ mới được thành h́nh trên miền Nam yêu dấu . Các chú đă nằm xuống - bỏ lại con thơ, vợ dại - để ngăn cản bọn quỷ đỏ hung tàn trong công cuộc tiến chiếm miền Nam, áp đặt cả nước trong một chế độ độc tài, hung bạo, không lối thoát . Các chú đă đem sinh mạng, xương máu của ḿnh, để ngăn cản bọn bán nước buôn dân đày đọa cả dân tộc, và đưa đất nước Việt Nam đi ngược ḍng tiến hóa cũa nhân loại . Các chú đă anh dũng hy sinh, ngăn cản bọn CSVN chiếm đoạt đất nước làm tài sản riêng tư cho đảng, rồi tự ư dâng hiến đất đai, hải đảo của tiền nhân cho quan thầy Trung Cộng .
Hởi cô, hởi bác, hởi anh, hởi chị ơi ! Nếu vị nào may mắn, có cuộc sống b́nh yên xin đừng quên các chú lính nghĩa quân đang sống đời tàn phế . Xin đừng quên các chú nghĩa quân đă lặng lẽ hy sinh để bảo vệ tự do, dân chủ cho dân tộc Việt Nam. Xin đừng quên vợ con họ , bị bỏ lại sau lưng với cuộc đời đau khổ.
California ngày 10 tháng 6, năm 2002.
Nguyễn Thanh Thủy .
* * * * * * * *
Việt Nam Cộng Ḥa Muôn Năm
Xin vui ḷng lưu bút tưởng niệm đến các vị Anh Hùng của QLVNCH
và các đồng bào nạn nhân
đă bị cộng sản sát hại tại Huế.
Please visit and sign our guestbook to honor the ARVN Heoes
and to remember the thousands of civilians murdered in Hue City in 1968.
since
Memorial Day 1999
Please bookmark
this page,
more pictures and
articles will be added later.